I think 를 앞에 붙이면 말이 부드러워지는 이유

영어로 의견을 말할 때 문장만 툭 던지면 단정하게 들립니다. 그래서 원어민은 앞에 I think 를 붙입니다. I think 는 뒤에 오는 말을 「제 생각에는」으로 낮추는 장치입니다. 뜻을 바꾸는 게 아니라 세기를 낮추는 겁니다.

I think 뒤에는 문장이 통째로 온다

I think 다음에는 단어 하나가 아니라 주어와 동사를 갖춘 문장이 통째로 옵니다. that 을 넣어도 되고 빼도 됩니다. 말할 때는 대개 빼고 그냥 이어서 말합니다.

I think / we need one more chair.

제 생각에는 → 저희는 의자가 하나 더 필요합니다

I think / he's already left the office.

제 생각에는 → 그는 이미 사무실을 떠났습니다

상대 의견과 다를 때 That's wrong 처럼 바로 말하면 부딪칩니다. 같은 말이라도 I think 를 앞에 두면 단정이 아니라 제 의견이라는 표시가 붙습니다. 회의에서 특히 자주 쓰는 자리입니다.

I think / there's a mistake / in the second line.

제 생각에는 → 실수가 하나 있습니다 → 둘째 줄에

「그가 안 올 것 같아요」를 영어는 I think he won't come 보다 I don't think he'll come 으로 씁니다. 부정을 앞쪽 think 에 얹는 방식입니다. 뒤 문장은 그대로 둡니다.

I don't think / she'll be here / before noon.

제 생각에는 아닙니다 → 그녀가 여기 올 것 → 정오 전에

회의에서 상대 의견에 조심스럽게 반대하는 자리

I think it's not a good idea.

I don't think it's a good idea.

뜻은 통하지만 영어는 부정을 뒤 문장에 두지 않고 앞쪽 think 에 얹습니다. it's not 을 don't think 로 옮긴 자리 하나만 바뀌었습니다. 이렇게 해야 단정이 아니라 제 판단이라는 느낌이 살아납니다.