명언을 낱말 그대로 옮기면 어색해지는 이유

영어 속담은 대개 하나의 그림을 보여 주고 판단은 읽는 사람에게 맡깁니다. 그런데 우리말로 옮기면서 그 그림을 지우고 교훈만 남기면 문장이 밋밋해집니다. 반대로 우리 속담으로 바꿔 버리면 원래 그림이 통째로 사라집니다. 두 가지를 나눠 보겠습니다.

그림을 그대로 두고 읽는 쪽

새가 벌레를 무는 장면, 말보다 큰 소리를 내는 행동. 이 그림이 문장의 절반입니다. 교훈으로 바꾸지 말고 그림을 그대로 두고 영어 순서대로 읽습니다.

The early bird / catches the worm.

일찍 일어난 새가 → 벌레를 잡아요

Actions speak / louder than words.

행동이 말해요 → 말보다 크게

우리말에 비슷한 속담이 있다고 그것으로 바꿔 놓으면 영어 문장은 안 남습니다. 남는 것은 이미 알던 우리 속담뿐입니다. 뜻이 통하는 우리 속담은 옆에 적어 두고, 영어는 영어 그림대로 외웁니다.

Don't count your chickens / before they hatch.

병아리를 세지 마세요 → 알에서 깨기 전에

The grass is always greener / on the other side.

잔디가 늘 더 푸르러 보여요 → 건너편 쪽이

부지런하면 얻는다는 속담을 영어로 적어 보는 자리

The early bird catch the worm.

The early bird catches the worm.

The early bird 는 새 한 마리를 가리키는 단수 주어입니다. 현재형에서 단수 주어 뒤의 동사에는 s 가 붙어 catches 가 됩니다. 그래서 catch 에 s 만 붙입니다.