there is 와 there are, 뒤에 오는 말이 정합니다

there is 와 there are 는 there 를 보고 고르는 것이 아닙니다. 뒤에 오는 명사가 하나냐 여럿이냐로 갈립니다. 그래서 말할 때는 뒤에 무엇을 놓을지 먼저 떠올리고 입을 떼야 합니다.

뒤에 오는 명사를 보고 고른다

there 는 문장의 자리만 잡아 주는 말입니다. 실제 주어는 뒤에 오는 명사입니다. 그 명사가 하나면 is, 여럿이면 are 를 씁니다. 한국어로는 둘 다 있어요로 옮겨져서 이 차이가 잘 안 보입니다.

There is a bank / near the station.

은행이 하나 있어요 → 역 근처에

There are many people / in the lobby.

사람이 많이 있어요 → 로비에

물이나 시간처럼 개수로 세지 않는 명사에는 is 를 씁니다. 양이 아무리 많아도 모양은 그대로입니다. 개수가 아니라 명사의 성격을 봅니다.

There is a lot of traffic / this morning.

차가 많이 있어요 → 오늘 아침에

and 로 명사가 이어지면 바로 뒤에 오는 첫 명사에 맞추는 것이 보통입니다. 말할 때 그렇게 굳었습니다. 글로 쓸 때는 여럿인 쪽을 앞에 두어 are 로 여는 편이 깔끔합니다.

There is a pen / and two books / on the desk.

펜이 하나 있어요 → 그리고 책 두 권이 → 책상 위에

로비에 사람이 많다고 일행에게 알리는 자리

There is many people in the lobby.

There are many people in the lobby.

이 문장의 실제 주어는 뒤에 오는 people 입니다. 여럿이니 are 를 씁니다. there 는 자리만 잡아 줄 뿐이라 모양을 정하지 못합니다.