a 와 an, 철자가 아니라 소리로 정합니다

「모음 앞에는 an」으로 외웠는데 an hour 를 만나면 흔들립니다. hour 는 모음으로 시작하지 않기 때문입니다. 눈에 보이는 철자가 아니라 입으로 낼 때의 첫 소리가 둘을 가릅니다.

모음 소리 앞에 오는 an

첫 소리가 모음이면 an 을 씁니다. h 가 앞에 있어도 그 h 를 소리 내지 않으면 그다음 모음이 첫 소리가 됩니다. hour 와 honest 가 그런 낱말입니다.

I want / an honest answer.

저는 원해요 → 솔직한 대답을

반대로 철자는 모음이지만 소리가 자음으로 시작하는 낱말이 있습니다. university 는 「유」로 시작하는 소리라 앞에 a 가 옵니다. one 으로 시작하는 말도 「원」이라 마찬가지입니다.

She works / at a university.

그녀는 일해요 → 한 대학에서

I bought / a one-way ticket.

저는 샀어요 → 편도 표 한 장을

약자는 글자 이름을 그대로 읽습니다. M 은 「엠」이라 모음 소리로 시작하고, 그래서 앞에 an 이 붙습니다.

He had / an MRI / last week.

그는 받았어요 → 엠아르아이 검사를 → 지난주에

한 시간을 기다렸다고 상대에게 알리는 자리

I waited for a hour.

I waited for an hour.

hour 는 첫 글자가 h 지만 그 h 를 소리 내지 않아 「아워」로 시작합니다. 모음 소리 앞이라 an 이 서는 자리입니다. 그래서 관사 하나만 바꾸고 나머지는 그대로 둡니다.