break down 은 기계가 서고 사람이 무너지는 말입니다

break 는 깨진다는 말이고 down 은 아래라는 말이지만, 둘을 붙인 break down 은 버티던 것이 멈춰 선다는 말이 됩니다. 차에도 쓰고 사람에게도 씁니다. 무엇이 앞에 오느냐로 갈립니다.

차나 기계가 멈췄을 때

가장 자주 만나는 자리입니다. 잘 굴러가던 것이 도중에 서 버렸다는 쪽이라, 처음부터 안 되던 물건에는 쓰지 않습니다. 어디서 섰는지는 뒤에 붙입니다.

My car broke down / on the way to work.

제 차가 고장 났어요 → 출근하는 길에

사람이 앞에 서면 참고 있던 것이 무너졌다는 말이 됩니다. 눈물이 터졌다는 자리에 잘 맞습니다. 가벼운 일에는 쓰지 않고 큰일을 겪은 자리에 씁니다.

She broke down / when she heard the news.

그녀는 무너져 울었어요 → 그 소식을 들었을 때

덩어리로 뭉쳐 있는 것을 잘게 쪼개 보여 달라는 자리에도 씁니다. 회의나 견적서에서 자주 나옵니다. 이때는 뒤에 쪼갤 대상이 옵니다.

Could you break down / the cost / for me?

당신이 나눠서 설명해 주실 수 있을까요 → 그 비용을 → 저에게

차가 도중에 서 버린 일을 동료에게 전하는 자리

My car was broken down yesterday.

My car broke down yesterday.

고장이 났다고 말할 때 break down 은 기계가 스스로 멈춰 섰다는 쪽이라 앞에 was 를 두지 않습니다. 한국어 「고장 났다」가 당하는 말처럼 들려 was broken 이 따라 나옵니다. was broken 자리를 broke 로 바꿉니다.