cringe 는 오글거린다는 말, 어디까지 써도 되는가

cringe 는 민망해서 몸이 오그라든다는 말입니다. 요즘은 그 장면 자체를 가리키는 형용사처럼 쓰이는데, 이건 또래끼리 주고받는 말투입니다. 뜻만 알고 아무 데나 쓰면 곤란해지는 자리가 있습니다.

원래는 몸이 움츠러든다는 동사

부끄러운 것을 보고 어깨가 움츠러드는 그 반응이 원래 뜻입니다. 무엇을 보고 그랬는지는 뒤에 at 으로 붙입니다. 이 쓰임은 격식 있는 글에도 그대로 나옵니다.

I cringed / at my old photos.

저는 민망해서 움츠러들었어요 → 제 옛날 사진들을 보고

젊은 층이 쓰는 말에서는 동사가 아니라 상태를 가리키는 자리로 넘어갔습니다. 뒤에 y 를 붙인 모양도 같은 뜻으로 쓰입니다. 친구 사이나 인터넷 글에서 주로 보입니다.

That video / was so cringe.

그 영상은 → 정말 오글거렸어요

It's a bit cringey, / but I still like it.

그건 조금 오글거려요 → 그래도 저는 좋아해요

사람을 두고 이 말을 쓰면 대놓고 비웃는 소리로 들립니다. 회의나 메일처럼 격식이 있는 자리에서는 낱말을 돌리는 편이 안전합니다. 어색했다는 뜻만 전하면 될 때가 많습니다.

That moment / was a little awkward.

그 순간은 → 조금 어색했어요

옛날 사진을 보고 민망했다고 말하는 자리

I was embarrassing when I saw the photo.

I was embarrassed when I saw the photo.

끝이 ing 이면 남을 그렇게 만든다는 쪽이고, ed 이면 말하는 사람이 그렇게 되었다는 쪽입니다. 민망해진 것은 말하는 사람이므로 embarrassed 로 끝을 바꿉니다. embarrassing 을 그대로 두면 제가 남을 민망하게 만들었다는 말이 됩니다.