부드럽게 거절하기, 거절 문장 앞뒤에 붙이는 한마디

영어에서 거절은 거절 문장 하나로 끝나는 경우가 드뭅니다. 앞에 완충 역할을 하는 한마디를 두고, 뒤에 다음 기회를 남기는 말을 붙입니다. 앞에 한마디, 뒤에 한마디 이 두 자리를 채우면 같은 내용도 훨씬 부드럽게 들립니다.

고맙다는 말을 앞에 세운 거절

거절을 곧장 꺼내면 상대는 자기 제안이 가볍게 넘어갔다고 느낍니다. 그래서 영어에서는 먼저 고맙다고 말하고 그다음에 못 한다고 말하는 순서를 자주 씁니다. pass 는 이번 차례는 넘기겠다는 뜻이라 can't 만 쓸 때보다 여운이 남습니다.

Thank you / for thinking of me, / but I'll have to pass / this time.

당신께 감사합니다 → 저를 생각해 주신 것에 대해 → 하지만 저는 사양해야 할 것 같아요 → 이번에는

I'd love to join 은 마음은 있다는 신호를 먼저 보냅니다. I'm afraid 는 무섭다는 뜻이 아니라, 말씀드리기 조심스럽다는 뜻으로 씁니다. 둘 다 뒤에 오는 거절을 감싸 주는 자리에 놓입니다. 짧습니다. 그래도 있고 없고의 차이가 큽니다.

I'd love to join, / but I already have plans / that night.

저는 정말 함께하고 싶어요 → 하지만 저는 이미 약속이 있어요 → 그날 밤에

I'm afraid / I can't make it / on Friday.

죄송하지만 → 저는 갈 수 없어요 → 금요일에

거절 문장에서 그냥 멈추면 대화가 거기서 닫힌 느낌을 줍니다. next time 을 붙이면 이번만 안 된다는 뜻이 분명해집니다. keep me in mind 는 저를 명단에서 지우지 말아 달라는 부탁입니다.

I can't do it / this week, / but please keep me in mind / next time.

저는 그것을 할 수 없어요 → 이번 주에는 → 하지만 저를 기억해 주세요 → 다음번에

내일 회의에 참석하기 어렵다고 알리는 자리

I'm difficult to attend the meeting tomorrow.

It's difficult for me to attend the meeting tomorrow.

difficult 로 어려운 것은 사람이 아니라 그 일입니다. 그래서 주어 자리에는 it 을 세우고, 어려움을 겪는 사람은 for me 로 뒤에 붙입니다. I'm difficult 라고 하면 제가 상대하기 까다로운 사람이라는 뜻으로 들립니다.