late 와 lately, ly 가 붙어도 늦다가 아닙니다

부사를 만드는 ly 가 붙었으니 「늦게」겠거니 하기 쉽습니다. 그런데 lately 는 늦다는 뜻이 아니라 요즘, 최근에 라는 뜻입니다. 늦었다고 말할 때 쓰는 것은 그냥 late 입니다.

늦었다고 말하는 late

late 는 그 자체로 「늦은」과 「늦게」를 다 맡습니다. 무엇에 늦었는지는 뒤에 for 를 붙여 밝힙니다. 사과하는 자리에서 가장 많이 나오는 낱말입니다.

I'm sorry / I'm late / for the meeting.

죄송합니다 → 제가 늦어서 → 그 회의에

lately 는 얼마 전부터 지금까지의 기간을 가리킵니다. 그래서 지금까지 이어진 일을 말하는 have 문장과 잘 붙습니다. 안부를 묻거나 근황을 전하는 자리에 씁니다.

Have you seen him / lately?

당신은 그를 본 적이 있나요 → 요즘에

I've been busy / lately.

저는 계속 바빴어요 → 요즘

한동안 못 본 사람의 근황을 지인에게 묻는 자리

Have you seen him late?

Have you seen him lately?

묻고 싶은 것은 늦었는지가 아니라 요즘 그를 봤는지입니다. 기간을 가리키는 이 자리에는 late 가 아니라 lately 가 옵니다. late 를 그대로 두면 늦게 봤느냐는 다른 말이 됩니다.