may 는 허락인가 추측인가, 문장 모양으로 갈린다

may 는 두 가지 얼굴을 가졌습니다. 물음으로 열면 해도 되느냐고 허락을 구하는 말이 되고, 그냥 늘어놓으면 그럴지도 모른다는 추측이 됩니다. 어느 쪽인지는 문장 모양이 알려 줍니다.

허락을 구하는 May I

May I 로 열면 해도 되느냐는 뜻입니다. Can I 보다 격식이 있어 처음 보는 사람에게 쓰기 좋습니다. 뒤에는 동사의 원래 모양이 옵니다. 관공서나 가게에서 직원이 손님에게 건네는 말에도 이 모양이 자주 보입니다.

May I ask / a question?

그럴지도 모른다는 추측

물음이 아닌 자리에 놓인 may 는 그럴 수도 있다는 뜻입니다. 확신이 반쯤 있는 대목에 씁니다. 뒤에 오는 동사는 여기서도 원래 모양입니다.

It may rain / this afternoon.

They may not come / to the meeting.

여기서 자주 틀립니다

오후 날씨를 옆 사람에게 일러 주는 자리

✕ It may rains this afternoon.

○ It may rain this afternoon.

may 뒤에는 동사의 원래 모양이 옵니다. 주어가 셋째 사람이어도 여기서는 s 를 붙이지 않습니다. 그래서 rains 자리 하나만 rain 으로 바꿉니다.

오늘 해볼 것

• May I ask a question? 을 소리 내어 말해 보세요.
• It may rain this afternoon. 을 두 번 말해 보세요.
• They may not come to the meeting. 에서 may not come 을 한 덩어리로 읽어 보세요.