셀 수 있게도 없게도 쓰는 명사, 뜻이 갈립니다

같은 낱말인데 a 가 붙느냐 s 가 붙느냐로 가리키는 것이 달라지는 낱말이 있습니다. 세어서 쓰면 덩어리 하나를 가리키고, 세지 않고 쓰면 재료나 공간 쪽을 가리킵니다. 이 갈림만 알아 두면 사전을 덜 뒤지게 됩니다.

유리에서 잔으로 바뀌는 glass

glass 를 세지 않고 쓰면 재료인 유리를 가리킵니다. a glass, two glasses 처럼 세면 물을 담는 잔이 됩니다. 세느냐 마느냐가 뜻을 가릅니다. 안경은 알이 둘이라 늘 glasses 로 씁니다.

I broke / a glass / this morning.

This table / is made of glass.

방과 빈자리를 가르는 room

room 을 세면 문이 달린 방입니다. 세지 않고 쓰면 사람이나 짐이 들어갈 빈 공간을 뜻합니다. 같은 낱말이라도 앞에 a 가 있는지만 보면 어느 쪽인지 드러납니다.

We booked / a room / for two nights.

There is no room / in the trunk.

여기서 자주 틀립니다

카페에서 커피 두 잔을 주문하는 자리

✕ Can I have two coffee?

○ Can I have two coffees?

커피를 세지 않고 쓰면 마시는 물질 자체를 가리킵니다. 잔 단위로 세는 자리에서는 two coffees 처럼 s 를 붙여 잔 수를 나타냅니다. coffee 를 coffees 로만 바꾸면 됩니다.

오늘 해볼 것

• I broke a glass this morning. 를 소리 내어 말해 보세요.
• There is no room in the trunk. 에서 no room 을 한 덩어리로 붙여 읽어 보세요.
• 카페에서 주문하는 말을 two coffees 로 한 문장 만들어 보세요.