모국어와 제2외국어, 영어에서는 이렇게 갈립니다

한국어의 「제2외국어」는 학교에서 영어 뒤에 하나 더 배우는 언어를 가리키는 자리가 많습니다. 그런데 영어의 second language 는 모국어 다음으로 익힌 언어라서, 그 자리에 영어 자신이 들어갑니다. 같은 말처럼 보이지만 가리키는 것이 다릅니다.

모국어를 가리키는 말

mother tongue 과 first language 가 둘 다 쓰입니다. 앞엣것은 조금 격식 있는 자리에서, 뒤엣것은 서류나 일상에서 더 자주 보입니다. 어느 쪽을 써도 뜻은 통합니다.

Korean / is my first language.

영어가 첫 언어가 아니라고 밝힐 자리

처음 만난 자리에서 이 한 줄을 먼저 놓으면 상대가 속도를 늦춥니다. 못한다는 말이 아니라 조건을 알려 주는 말이라, 미안해할 자리가 아닙니다.

English is not my first language, / so please speak slowly.

그 말을 들은 쪽이 하는 대답

상대는 대개 괜찮다는 말부터 돌려줍니다. 이 대답이 나오면 그대로 이어 가면 됩니다. 여기서 다시 사과를 얹으면 이야기가 앞으로 못 나갑니다.

Take your time, / your English is easy to follow.

여기서 자주 틀립니다

처음 만난 사람에게 자기 모국어를 알려 주는 자리

✕ My mother tongue is Korea.

○ My mother tongue is Korean.

Korea 는 나라 이름이고, 그 나라의 언어 이름은 Korean 입니다. 한국어는 나라와 언어를 같은 낱말로 부르다 보니 이 자리에서 자주 미끄러집니다. 언어를 말할 때는 뒤에 n 을 붙입니다.

오늘 해볼 것

• Korean is my first language. 를 소리 내어 말해 보세요.
• English is not my first language, so please speak slowly. 에서 so please speak slowly 를 앞과 붙여 읽어 보세요.
• 자기소개 자리 하나를 My first language is 로 시작해 한 문장 만들어 보세요.